１． 我善坊さん、有難うございます。いろいろ勉強になりました。戦後に見かけたが、
撤去されて信号に変わったということは知りませんでした。
私も、場所によっては信号よりはるかに合理的と思いますが、おそらく信号より場所をとる・
ぜいたくな道路の形態かもしれませんね。
「信号はゴキブリのように増殖し、交通事故を増やしているように思われます」等々・・・
こういう「正論」をメディアでもあまり聞きませんね。
ついでに言えば、上の娘夫婦が早速来てくれて、英国の土産話に花が咲いたのですが、その際、
自転車の話も出ました。信号無視の最大の存在が自転車ではないか・・等。
英国では自転車は、車やバイクと同じ存在。車道を走るもので、歩道で見たことはありません。その代わり、
常にかなりのスピードで
走っている。いい悪いは別にして、日本の「自転車」とは全く別の存在ですね。
２．ということで、お陰様で、５日無事に帰国しました。早速、「猛暑」の歓迎を受けております。
自宅到着は夕方でしたが、幸いに隣に妻の妹一家が住んでいて、冷房を入れておいてくれたり、
冷蔵庫に冷や奴が用意されてあったりして、こういう小さな親切が嬉しいです。
６日は言うまでもなく６５年目の「広島、原爆の日」。式典の模様、国連事務総長やルース駐日大使が
参列している姿をテレビで確認しました。
３． 昔３年住んだ、久しぶりの英国でしたが、改めて感じたことは、「穏やかな国だな」ということです。
もちろん、日中でも２２度という快適な夏を過ごしたからかもしれませんが、どうもこの国では、台風、豪雨、
大水といった天災をあまり聞かない、もちろん地震もない。
写真のようなのどかな・いつも変わらない風景がどこに行っても見られる。
人間も、嘆いたり、怒ったり、批判したり、むきになったり、
不機嫌になったりする人が少ないように見える。
その代わり、
・
・冷たい、冷静である。
・皮肉と（時に、とげのある）ユーモアで対処する
・何事にも距離をおく、大げさに考えない、人生や人間社会に悲惨
やもろもろの悪はつきものという醒めた目をもつ
といった人柄・国柄ではないでしょうか。
４． 娘夫婦の住んでいる村が「かわうそ（otter）の住む林」という名前であることは前述しました。
村の集会所にも「かわうそ」の姿が見えます。
日本風マンション（建物自体は古い石造りですが）の裏庭に池があり、ここにも、かわうその像があります。
娘の連れ合いが、上のような写真を送ってくれて、「池には、ネッシーならぬオッシーが居ます」というメール
があり、「これは何だ？」と思ったのですが、愉快な冗談で、かわうそ君の小さな彫り物が
池の中に置いてあるだけでした。
英国の「かわうそ君」、いかにもこの国らしい、おだやかな印象を受けました。
５． ３週間居て、いろいろ雑感だの反省だのがあります。
１つはクレジットカードのピン・ナンバーのこと。
日本ではカードを使う機会はさほど多くなく、使用するときは暗証番号を入れる代わりに署名で受けてくれる
ことご承知の通り。
英国では、カードの決済はピン・ナンバーで支払のが原則だということを知らず、我々２人とも番号を忘れており、
その都度「署名でお願いします」と言わざるを得ず、苦労しました。
幸いに、ホテルやレストランや百貨店などでは署名でも受けてくれる。
ところが、小さな店やスーパーなどでは拒否される。
彼らは現金をほとんど使用しないので、スーパーでもレジに機械が置いてあって、これにカードと暗証番号
を入れて
支払うのが普通。こういう場所では時間と手数がかかるので署名でのカード支払いは受けてくれない。
出国の際の「デューティフリーショップ」がまさにそうで、ポンド現金の手持ちが無くなったので、長い行列
を待って妻がカードと署名で払おうとしたら、「暗証でないとだめ」と断られました。
仕方がなく、幸い日本円の現金があったので、これをポンドの現金に換えて、また行列を並んだ次第です。
長くなったので今回は、以上の反省点だけをご紹介します。
日本もいまに、スーパーやコンビニでクレジットカードの決済が普通になるのであれば、
暗証番号を記憶しておくことが不可欠です。
もっとも日本はもっと便利に進んでいるから、携帯や「パスモ」での支払いが普通で、
カードはさほど普及しないかもしれませんね。
